弹性联轴器靠弹性元件的弹性变形来补偿两轴线的相对位移，还可缓冲减振，避免共振。弹性元件分为金属弹性元件和非金属弹性元件两类。金属弹性元件联轴器包括簧片联轴器、蛇形弹簧联轴器、波纹管联轴器、膜盘联轴器和膜片联轴器。非金属弹性元件联轴器目前仍然有较多应用的包括弹性柱销联轴器、橡胶块联轴器、轮胎式联轴器等。金属弹性元件比非金属弹性元件强度不错，传递载荷能力大，而且不存在老化问题，使用寿命长，受温度影响小，特别适合在连续运转的工业流程动力设备中使用。特别是膜片联轴器的出现不仅很好地解决早期其它联轴器存在的诸多问题，而且能很方便地通过对设计的调整来达到与机组的匹配。因此膜片联轴器已成为替代齿式联轴器和非金属弹性元件联轴器的使用为普遍的一种弹性柱销联轴器，其的性能成为透平压缩机组的产品。近几年来，在一些老机组的改造中是大显身手。
联轴器的形式很多，根据功能和原理的不同分为3类：普通联轴器、特别联轴器。联轴器是在普通联轴器基础上增加机构，一旦扭矩过载，可以使传动中断或限制扭矩的传递，从而保护机器的重要部件不受损坏。特别联轴器是指用非机械方式联接的联轴器，如液力传动、气压传动或磁力传动的联轴器。
普通联轴器应用为普遍。它又分为刚性联轴器和弹性联轴器两种。刚性联轴器分为刚性固定式联轴器和刚性可移式联轴器。刚性固定式联轴器要求被连接的两轴对中，且这种对中精度在工作中不会变化。因此，这类联轴器虽然结构简单、廉，但使用要求过于苛刻，因此很少使用。但是，在某些场合用刚性固定式联轴器，比如需要通过星形弹性联轴器传递轴向力的场合，或者某些重载机组用其它联轴器不能达到传扭要求时。刚性可移式联轴器其中的元件间可以相对移动，靠相对可移性这一点来补偿轴线的相对位移，因此容许两轴轴线之间有不大的轴向位移、径向位移和角向位移。人们熟悉和普遍使用的齿式联轴器就属于这一类，曾经是高速大功率联轴器的选择。这类联轴器由于存在元件之间的相对移动，所以提供润滑，而且它的补偿能力受可移原件的相对滑动速度和润滑条件的制约。如齿式联轴器齿面的相对滑动速度应不大于0.12m/s所以在高速重载时，这种联轴器的角向补偿能力很小。为了提升这一补偿能力，齿式联轴器常常做成鼓形齿，结构比较复杂，而且一旦润滑上出了问题将降低其使用效果和寿命，这就促使了干式联轴器的发展和使用。
膜片联轴器在使用周期中，需要保养相互倾斜的楔形间隙表面，添加润滑油，从大口进小口出。两个表面有足够的相对运动速度，流体有足够的粘度，还要供油充足。在保养过程中，重要的就是掌握流体动压润滑的基本范畴，这也是滑动轴承设计的理论基础。
膜片联轴器可以主动补偿由电机引起的轴向、径向和角偏移，以及由制造误差、安装误差、轴承变形和温度上升等因素引起的影响。膜片联轴器属于挠性联轴器中的金属弹性元件，从动机传递扭矩，弹性振动，无噪声，无润滑的优点是现今替代齿轮联轴器及一般联轴器的理想产品。
膜片联轴器螺栓连接无需被连接件上切制螺纹，使用不受连接件限制，结构简单，拆装方便。双头螺栓可以在受结构限制不能使用螺栓，但又需要联接结构紧凑的场合使用。螺栓联接不带螺母，还有光整的外露表面，但不适合用于频繁拆卸连接，以免损坏螺纹孔。
联轴器也称联轴节，主要用来连接各机构的传动轴，由于机械设备不同，各种联轴器的功能也略有不同，如在叉车上联轴器是用来传递变速器与驱动桥之间的动力。3t以下叉车因传动系的纵向尺寸短，一般都采用刚性联接结构，即从发动机-离合器-变速器-联轴壳-驱动桥均采用螺栓联接，也就是从发动机至驱动桥是一个刚性整体，在刚性整体的中部，采用齿轮联轴器。5t以上的叉车因传动系统的纵向尺寸较长，一般都采用万向节。使动力经联轴器传至叉车的驱动桥。
联轴器用来联接不同机构中的两根轴（主动轴和从动轴）使之共同旋转以传递扭矩的机械零件。在高速重载的动力传动中，有些联轴器还有缓冲、减振和提升轴系动态性能的作用。联轴器由两半部分组成，分别与主动轴和从动轴联接。一般动力机大都借助于联轴器与工作机相联接；来讲一讲膜片联轴器的保养。
一、膜片联轴器高圆周速度约150m/s，用N150、N220齿轮油润滑，要求有足够的流量，沿轴向连续地通过联轴器，无密封。
二、膜片联轴器高圆周速度约30m/s，用1号润滑脂润滑，用量为装满联轴器，换脂周期1000小时，对密封要求不严。
三、膜片联轴器高圆周速度约30m/s，用2号润滑脂润滑，中间滑块的旷地空闲装满脂，换脂周期1000小时，适合采用球轴承脂。高圆周速度约30m/s，用N220齿轮油润滑，中间滑块的旷地空闲装满油，换油周期1000小时，有时采用浸满油的毛毡垫。
